Virusul sincițial respirator uman aparține familiei Paramixoviridae, genul Pneumovirus si este un virus comun, contagios, care provoacă infecții ale tractului respirator. Se răspândește în timpul iernii, în principal la copii și la sugari, iar in crese si spitalele de pediatrie infectiile pot evolua ca izbucniri de infectie nosocomiala. Se transmite pe cale respiratorie prin picăturile expulzate în aer prin tuse sau strănut. Semnele clinice apar dupa o incubatie de 4 -5 zile, iar bolnavii elimina virusul timp de 1-3 saptamani.La copilul mare si adult infectia cu VRS evolueaza ca o raceala comuna, dar poate fi sever in special la nou-nascuti si varstnici. Boala nu induce imunitate pe termen lung.